解説

　19世紀末のルー・ウォーレスの小説「ベン・ハー」は幾度も映画化されているが、本作は1959年版、3度目の映像化作品となる。ダイナミックな演出と映像美で観客を圧倒するスペクタクル巨編だ。アカデミー賞史上最多の11部門を受賞。

物語

　ユダヤの都エルサレムがローマ帝国支配下にあった西暦26年。ユダヤ貴族の青年ベン・ハー（C.ヘストン）の幼なじみであった男メッサーラ（S.ボイド）が、ローマ帝国軍の司令官としてエルサレムに赴任してきた。旧交を温める2人だったが、ベン･ハーはメッサーラの裏切りにあい、罪人として奴隷船に乗せられてしまう。護送中、ある男が彼に1杯の水を与えるが、その正体が何者なのか、ベン・ハーはまだ知らない。やがてローマのガレー船のこぎ手として海戦に参加した彼は、司令官アリアス（J.ホーキンス）を救い、その養子に迎えられる。

こぼれ話

　本作で気品ある端整な顔立ちと見事な肉体を披露している主演のチャールトン・ヘストン。『十戒』にモーゼ役で出演した際にも、巨匠セシル・B・デミルから「ミケランジェロの彫刻のように美しい」とその肉体美を賞賛されている。また、ハリウッドスターにしては珍しく離婚歴がなく、舞台女優リデイア・クラークと一生添い遂げ、2008年に逝去。享年83。